Asterisk é um software de PABX baseado em código livre que oferece todas as funcionalidades de um PABX convencional através do uso da tecnolgia VoIP (voz sobre IP).

O Asterisk funciona no sistema operacional Linux, tendo versões disponíveis diversas distribuições Linux. Ele pode ser instalado em um PC, funcionando como um servidor, ou mesmo em um sistema embarcado usando microprocessador e/ou DSP, semelhante a um PABX convencional.

O Asterisk foi originalmente desenvolvido por Mark Spencer, fundador da empresa Digium, mas atualmente recebe contribuições de muitos desenvolvedores do mundo todo, pois seu código-fonte é aberto e qualquer pessoa pode usar, sem precisar pagar royalties ou direitos de propriedade.

A principal vantagem do Asterisk é que ele implementa as funcionalidades de um PABX em software, sendo bastante versátil e permitindo adaptações para diversas necessidades. Ele pode ser usado para aplicações que utilizem exclusivamente a tecnologia VoIP, bem como, em conjunto com placas de interfaces analógicas e digitais, permitindo acesso ao sistema telefônico comum (STFC) e funcionando como uma interface entre o mundo do VoIP e da telefonia convencional.

Há também um protocolo próprio para interligação de servidores Asterisk, conhecido como IAX ou IAX2

Mais informações sobre o Asterisk:

http://www.asterisk.org