Skype é um software que permite comunicação de voz, vídeo, texto e dados pela internet. A comunicação de voz, conhecida por VoIP (Voz Sobre IP), é feita ponto-a-ponto (P2P), isto é de PC para PC.

Essas ligações são gratuitas quando realizadas entre PCs. Mas o Skype também possui serviços adicionais que permitem chamadas de e para telefones fixos e celulares, correio de voz (voicemail) e transferência de chamadas. Esses serviços são, normalmente, pagos.

O Skype foi um dos primeiros softphones (softwares para VoIP) lançados, sendo bastante popularizado no Brasil e em todo o mundo.

O Skype usa um protocolo de comunicação proprietário, baseado em tecnologia P2P. Porém há disponível, gratuitamente, uma API (Interface de Programação) para que desenvolvedores possam integrar o Skype a outros aplicativos ou desenvolver plugins para o Skype.

Além de ser usado no computador, o Skype também pode ser usado em telefones celulares Wi-fi.

O Skype permite também receber ligações de telefones fixos, celulares e via Skype através de um número de telefone fixo. Esse serviço é conhecido por SkypeIn.

Também é possível realizar chamadas para telefone fixo, celular e número SkypeIn através do Skype. Esse serviço é conhecido por SkypeOut

Mais informações sobre o Skype:

http://www.skype.com/intl/pt/